Người dân Bari, một thành phố ở miền Nam nước Ý, có lòng sùng kính sâu sắc đối với Thánh Nicholas, vị thánh bảo trợ và người bảo vệ được họ yêu mến.

“Làm sao bạn có thể không yêu Thánh Nicholas? Và làm sao bạn có thể không cảm thấy được Thánh Nicholas yêu thương?” Cha Giovanni Distante, cha sở Vương cung Thánh đường Giáo hoàng Thánh Nicholas ở Bari, chia sẻ với ACI Stampa, đối tác tin tức tiếng Ý của CNA.

“Mối quan hệ giữa người dân Bari và Thánh Nicholas là mối quan hệ yêu thương,” vị mục sư tiếp tục, “một mối quan hệ bắt đầu từ năm 1087 và tiếp tục cho đến ngày nay.”

Mọi chuyện bắt đầu vào năm 1087, khi 62 thủy thủ dũng cảm đã cứu được thánh tích của Thánh Nicholas, mang chúng từ thành phố Myra ở Á Châu, quê hương của Thánh Nicholas, đến thành phố Bari thân yêu của họ ở miền Nam nước Ý, thuộc vùng Puglia. Vương cung thánh đường Thánh Nicholas được xây dựng để lưu giữ thánh tích, và vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Hàng năm, vô số người hành hương vẫn tiếp tục đến viếng mộ Thánh Nicholas, vị thánh của Giáng Sinh, người được cả người lớn lẫn trẻ em yêu mến.

Thánh Nicholas cũng là một nhân vật quan trọng trong cuộc đối thoại đại kết, đoàn kết những người Công Giáo, Chính thống giáo và Tin lành.

“Thánh Nicholas, với tư cách là giám mục của Myra, dĩ nhiên đã ảnh hưởng đến hàng triệu tín hữu ở cả phương Đông và phương Tây, không chỉ với tư cách là giám mục của Myra mà còn là vị thánh bổn mạng, nếu có thể nói như vậy, của Kitô giáo phương Đông và phương Tây. Đến nỗi Thánh Nicholas được tôn kính là 'Vị Thánh của Đại kết', bởi vì ngài đã thành công trong việc hợp nhất hai thực tại, hai truyền thống Kitô giáo, cả phương Đông lẫn phương Tây,” Distante nói.

Thánh Nicholas chiếm một vị trí đặc biệt trong trái tim mọi người vào tháng 12. Được coi là vị thánh của Giáng Sinh và được nhớ đến vì lòng yêu thương trẻ em, ngài được yêu mến vì sự che chở mà ngài dành cho chúng. Nhiều phép lạ được tường trình nhờ sự chuyển cầu của ngài, đặc biệt là vì lợi ích của phụ nữ trẻ và trẻ em.

“Thánh Nicholas can thiệp vào những nơi cần có hành động cụ thể về tình yêu thương, tính thực tế, công lý và tất nhiên là sự chia sẻ”, Distante giải thích.

Lễ Thánh Nicholas được tổ chức hai lần một năm ở Bari: vào ngày 6 tháng 12 và ngày 9 tháng 5.

“ Ngày 6 tháng 12 là ngày lễ phụng vụ của vị thánh, tưởng nhớ ngày mất của ngài, cũng là ngày Thánh Nicholas tái sinh trên thiên đàng”, cha sở của Vương cung thánh đường Thánh Nicholas giải thích.

Vào ngày 9 tháng 5, ngài tiếp tục, “chúng tôi kỷ niệm sự kiện chuyển di hài của Thánh Nicholas đến Bari bằng một đám rước lớn trên biển”.

Vào ngày 6 tháng 12, Bari tràn ngập “lễ hội ánh sáng”, một màn trình diễn ánh sáng được dàn dựng công phu trên những con phố hẹp của thành phố, được thắp sáng nhân dịp lễ Thánh Nicholas và Giáng Sinh. Chương trình năm nay một lần nữa lại tràn ngập các sự kiện và lễ hội.

Nhà thờ Giáo hoàng St. Nicholas ở Bari mở cửa lúc 4 giờ sáng ngày 6 tháng 12. Lúc 5 giờ sáng, Thánh lễ đầu tiên được cử hành, do Distante chủ sự, và sau đó là năm Thánh lễ khác trong suốt buổi sáng.

Thánh lễ đầu tiên bắt đầu lúc 4:30 sáng với tiếng chuông báo thức và đoàn rước đuốc Thánh Nicholas xuất hiện. Sáng sớm, một nhóm nhạc công kèn túi sẽ khuấy động những con hẻm quanh Vương cung thánh đường. Lúc 6 giờ chiều, một Thánh lễ long trọng sẽ được cử hành bởi Đức Tổng Giám Mục Giuseppe Baturi của Cagliari và Đức Tổng Giám Mục Giuseppe Satriano của Bari-Bitonto. Cuối Thánh lễ, đoàn rước tượng Thánh Nicholas sẽ đi qua các con phố của khu phố cổ. Buổi tối, lúc 8:30 tối, có màn bắn pháo hoa từ cầu tàu Sant'Antonio.

Một trong những phong tục không thể thiếu trong lễ hội Thánh Nicholas của người dân Bari là thưởng thức sô-cô-la nóng, được thưởng thức trong những con hẻm ở Bari cổ để làm ấm cơ thể sau Thánh lễ tại vương cung thánh đường.

Source:Catholic News Agency